春秋时期，孔子的弟子曾参隐居不仕，过着逍遥自在的生活。他住在卫国，面容憔悴，手脚都长满了茧子，衣服破烂不堪，生活十分困顿，有时连续三天不生火，十年没做新衣服，正一正帽子，帽上的缨绳就断，拉下衣襟，胳膊肘就露出来了。
捉襟见肘典故的意思：拉一拉衣襟，就露出臂肘。形容衣服破烂。比喻顾此失彼，穷于应付。
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